过度焦虑和忧虑（不安的期待），持续至少6个月时间，焦虑针对多种事件（比如在单位或学校的表现） 感觉控制忧虑很困难。

    焦虑和忧虑造成下列6种症状中的3种或更多种（至少持续6个月时间）：
心神不宁、情绪紧张或烦躁不安
容易疲劳
精力难以集中或大脑出现空白
易怒
肌肉僵硬
睡眠失调（难以入睡、睡不踏实或感觉睡不够）

    这些症状是交感神经系统过于活跃的标志，在感觉有压力的时候，我们都会偶尔出现这些症状，焦虑症者经常体验到它们，因为他们经常给自己施加压力。

   “自己施加压力”是心理学角度上对这种病症的定义。广泛性焦虑症患者不断幻想潜在的危险，通常是作为保护自己的方式。他们的内心世界循环播放遥远的可能灾难，放映可怕的特写镜头，包括每一个可憎的细节，既有真实的，也有想象的。他们可怜的大脑无法区别事实和虚幻，因此，每次播放都会启动战斗或逃离反应，面对想象中的威胁而不断提升的觉醒反应将他们折磨得疲惫不堪。创伤重现症患者心头萦绕的是可怕的、真实的记忆。而广泛性焦虑症患者则是被自己的幻想慢慢侵蚀。

    焦虑症患者相信，只要他们预先知道问题所在，他们就能至少有所准备，他们总是对情况做最坏的设想，为的就是使自己能够站在安全的地方。他们为获得安全所做的，通常比真正的危险更危险。
患者通常通过两种基本方法保护自己：消极地躲避假定的危险情况，或是担心积极地尝试控制可能带来的危险，这两个办法制造的焦虑比他们驱散的还多。

    药物不能治愈广泛性焦虑症，但有时候他们能暂时解决问题，虽然有时候给广泛性焦虑症患者开血清素再吸收抑制剂，但它们的疗效不象治疗惊恐症时那么好。盐酸文拉法斯，一种血清素肾上腺素再吸收抑制剂，似乎疗效好一些，有时也开象加巴喷丁这样的抗痉挛药，但效果不一。这些药有时候能缓解焦虑，但通常会引起视线模糊和思考条理不清等副作用。

    苯二氮类药，正如你能想象到的，他们很有效，但是因为焦虑是经常性的，它们也必须被经常服用，因而上瘾的危险显而易见。通常，医生限定安定、阿普唑仑、氯硝安定或类似药物的剂量，只有在焦虑非常严重时才可以使用。

    药物能使患者镇定，从而促进他们开始学习使自己镇定，或者至少开始意识到，他们的痛苦源自他们的想象。